À la toute fin du mois de décembre, un couple de pygargues à queue blanche sauvages a été aperçu dans le ciel du Parc animalier de Sainte-Croix !
Un retour progressif de l’espèce en France
Depuis le 26 décembre dernier, le Parc animalier de Sainte-Croix est le témoin d’un événement rare et émouvant : l’observation d’un couple de pygargues à queue blanche sauvages au niveau de l’étang des cormorans. Cette observation exceptionnelle est une excellente nouvelle pour cette espèce, dont la présence dans la nature en France est très rare. Ce grand rapace, dont l’envergure peut atteindre 2,60 mètres, est en pleine reconquête de son territoire naturel, grâce notamment à un important travail de conservation in situ et ex situ. Le 27 décembre, en début d’après-midi, un habitué du parc, qui observe le couple de pygargues à queue blanche résidant dans la nouvelle volière du parc depuis l’an dernier, aperçoit deux silhouettes imposantes qui attirent son attention dans le ciel. Il s’agit de deux pygargues à queue blanche tournant en cercle au-dessus de l’étang des cormorans, provoquant la fuite immédiate des canards et autres oiseaux présents à cet endroit. Cette observation est d’autant plus marquante quand on sait qu’il n’existe actuellement que sept à huit couples nicheurs sur l’ensemble du territoire français.
Un espoir pour la conservation du pygargue à queue blanche
La présence de ce couple, probablement en formation, représente l’espoir du retour de l’espèce dans la région Grand-Est. Mais ce n’est pas la première fois que des pygargues à queue blanche sont vus au Parc animalier de Sainte-Croix, puisque depuis 2006, des jeunes pygargues ont déjà été ponctuellement aperçus sur le parc. « Premier parc zoologique dans le Grand-Est labellisé refuge LPO, Sainte-Croix se distingue par ses vastes prairies, forêts et zones humides, qui constituent un écosystème idéal pour de nombreuses espèces sauvages, dont les pygargues à queue blanche, détaille le parc dans un communiqué. Ce label, ainsi que l’observation récente de ce couple témoignent de l’engagement constant du parc en faveur de la préservation des habitats naturels. »
Depuis l’été 2024, le Parc animalier de Sainte-Croix abrite Toundra et Bolchoï, un couple de pygargues à queue blanche installé dans l’une des plus grandes volières d’Europe consacrée à cette espèce. Ces deux oiseaux sont arrivés dans le cadre d’un partenariat avec le parc animalier Les Aigles du Léman, et les petits issus de ce couple pourront participer à la réintroduction de l’espèce dans la nature. Le pygargue à queue blanche est par ailleurs classé « En danger critique d’extinction » (CR) sur la liste rouge de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) en France. « Ces observations exceptionnelles émerveillent les visiteurs tout en les sensibilisant aux défis de la conservation, ajoute le parc. Elles témoignent également du rôle de Sainte-Croix en tant qu’acteur engagé dans la préservation de la biodiversité et l’éducation à l’environnement. Chaque rencontre avec la faune sauvage, qu’elle soit attendue ou imprévue, nous rappelle l’importance de protéger la nature. »
