La Réserve Africaine de Sigean, en grande partie dédiée à la faune africaine, accueille une nouvelle espèce de carnivore africain cette année avec l’arrivée de deux hyènes tachetées.
C’est la première fois de son histoire que le parc accueille des hyènes tachetées (Crocuta crocuta) avec l’arrivée de deux nouvelles pensionnaires, Enzu et Etosha, deux jeunes sœurs nées au Safaripark Beekse Bergen aux Pays-Bas. Après un voyage qui s’est déroulé sans difficulté, elles ont d’abord été maintenues à l’écart du public pendant quelques jours afin de leur permettre de prendre progressivement possession de leur nouvel environnement et sont désormais visibles des visiteurs depuis quelques semaines.
Pour les accueillir dans les meilleures conditions, la Réserve Africaine de Sigean a réaménagé l’ancien enclos des onagres de Perse, près des chimpanzés, au cœur du parcours pédestre du parc, occupé par les éléphants de savane d’Afrique jusqu’en 2017. Ce nouvel enclos a été adapté à cette nouvelle espèce, répondant à ses besoins naturels et comprenant notamment des zones ombragées, des enrochements, plusieurs points d’eau où elles ont déjà été observées en pleine baignade, ainsi qu’une tanière spécialement conçue pour permettre la reproduction de l’espèce dans les années à venir.
L’arrivée d’Enzu et Etosha s’inscrit dans le cadre du Programme Européen pour les Espèces menacées (EEP) de la hyène tachetée, coordonné par le DierenPark Amersfoort aux Pays-Bas. Ce programme regroupe environ 125 individus actuellement, répartis dans une quarantaine de parcs zoologiques européens. En France, la Réserve Africaine de Sigean devient le 9ème parc zoologique à présenter des hyènes tachetées au public aujourd’hui. Dans la nature, l’espèce reste classée en « Préoccupation mineure » (LC) sur la liste rouge de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), mais ce statut ne signifie pas que toutes ses populations sont à l’abri. L’espèce connaît notamment des pressions liées à la persécution, à la perte ou à la fragmentation de son habitat et aux conflits avec les activités humaines.
Leur arrivée permet justement au parc de faire découvrir une espèce dont le mode de vie est souvent mal compris. Contrairement à l’image véhiculée par certaines représentations populaires, la hyène tachetée est un animal social extrêmement organisé vivant au sein de clans pouvant atteindre plusieurs dizaines d’animaux, structurés autour d’une hiérarchie dominée par les femelles. Cette espèce possède également une mâchoire extrêmement puissante, capable de venir à bout d’os particulièrement résistants. Elle joue ainsi à la fois le rôle de prédatrice et de consommatrice de carcasses, contribuant au fonctionnement des écosystèmes africains et limitant la propagation de maladies.
