Depuis la fin de l’année 2024, le Parc zoologique et botanique de Mulhouse n’abrite plus de lions d’Asie.
Accueillis au parc depuis le début des années 2000, plusieurs individus de cette sous-espèce s’y sont même reproduits à plusieurs reprises. Timbi, lion mâle né à Mulhouse en juin 2010, avait rejoint un autre parc dans le cadre du programme d’élevage de cette sous-espèce dans le but de se reproduire. Mais suite à un problème de santé, probablement un AVC, le Parc zoologique et botanique de Mulhouse l’avait accueilli à nouveau en 2021, aux côtés de sa fille Bindee, pour qu’il soit suivi par l’équipe vétérinaire du zoo.
Les deux félins étaient les derniers lions d’Asie présents au sein du parc et, après le décès de Timbi le 7 juillet 2023, les soigneurs sont restés très attentifs au bien-être de Bindee. Dans le cadre du Programme Européen d’Élevage (EEP) consacré au lion d’Asie et des recommandations de son coordinateur, la femelle, âgée de 8 ans, a quitté le Parc zoologique et botanique de Mulhouse le 4 novembre 2024 pour rejoindre le Zoo d’Édimbourg, en Écosse, où elle a rencontré un mâle, Jayendra.
« L’équipe du Parc, comme les visiteurs, était bien entendu très attachée à ces deux lions d’Asie, espèce de félins emblématique pour tous, explique la direction du Zoo de Mulhouse. Le bien-être des animaux étant un engagement fort du Parc, il a été décidé de ne pas céder à la volonté d’accueillir de nouveaux lions. »
Le Parc zoologique et botanique de Mulhouse, situé en zone urbaine où les extensions ne sont pas possibles, a choisi de mettre fin à la présentation des lions afin d’améliorer les enclos existants pour l’accueil des espèces menacées, dans le respect des standards actuels. L’espace jusqu’ici dévolu aux lions d’Asie va permettre au parc d’agrandir les enclos des autres félins encore sur place, à savoir les tigres de Sibérie, les panthères des neiges et les panthères de l’Amour.
