Dans le cadre du Programme Ex-situ de l’EAZA (EEP) consacré aux éléphants de savane d’Afrique (Loxodonta africana), coordonné par le Zoo de Wuppertal en Allemagne, le Zoo de Bâle en Suisse a récemment procédé aux transferts de deux éléphantes vers la France.
Ces mouvements, préparés de longue date en étroite collaboration entre les différents établissements concernés, s’inscrivent dans le cadre de la gestion de la population d’éléphants de savane d’Afrique en captivité, intégrant à la fois les enjeux de reproduction, de structure sociale et de bien-être des individus. Ils font suite à une réorganisation du groupe de pachydermes du Zoo de Bâle, devenue nécessaire après la disparition de la matriarche en juin 2025, dans le but notamment d’accueillir un tout nouveau groupe reproducteur dans les prochaines semaines.
Le 24 mars 2026, Maya, une femelle âgée d’environ 26 ans, a ainsi pris la direction du Safari de Peaugres où elle a rejoint un groupe composé de deux autres femelles de 38 et 57 ans. Son départ de Bâle s’explique notamment par des tensions persistantes avec Rosy, l’autre femelle, incompatibles avec une vie en groupe apaisée. Afin d’assurer une intégration réussie, des soigneurs du Safari de Peaugres se sont rendus en Suisse pour observer Maya, tandis que des représentants du Zoo de Bâle ont visité les installations françaises. Ce travail préparatoire a permis d’évaluer les compatibilités comportementales et d’adapter au mieux les conditions d’accueil. Maya va progressivement être mise en contact avec Ettie et Kenya, ses deux nouvelles partenaires.
Deux jours plus tard, le 26 mars, Rosy a rejoint le Zoo d’Amnéville où une nouvelle étape de vie l’attend elle aussi. Âgée d’environ 31 ans et pesant près de 3,8 tonnes, elle ne participe plus à la reproduction de son espèce et va ainsi bénéficier d’un environnement adapté à une retraite paisible. À son arrivée, Rosy a rapidement pris ses marques et les premiers contacts à distance avec Inga, la femelle résidente âgée de 45 ans, se sont montrés très encourageants. Cette dernière vit seule depuis le décès de Niko, son précédent partenaire, qui a eu lieu début décembre 2025 alors qu’il n’avait que 28 ans. Rosy a depuis découvert son espace extérieur et les deux éléphantes cohabitent dans le même environnement depuis le début du mois d’avril.
Pour le Zoo d’Amnéville, cette arrivée marque une nouvelle orientation de son rôle au sein des zoos européens, accueillant désormais des éléphantes en fin de vie reproductive pour leur offrir un cadre de vie adapté et stable, aux côtés d’autres femelles. En amont de l’arrivée de Rosy, les équipes du parc ont procédé à quelques réaménagements sur la partie extérieur et à la remise à neuf des systèmes électrique et d’éclairage du bâtiment des éléphants.
Ces deux transferts, particulièrement impressionnants sur le plan logistique, ont nécessité plusieurs mois de préparation, incluant de nombreux entrainements pour habituer Rosy et Maya à entrer dans une caisse de transport adaptée. Deux convois exceptionnels ont ainsi permis d’acheminer les deux éléphantes jusqu’à leurs nouveaux lieux de vie, accompagnées par des soigneurs animaliers du Zoo de Bâle pour assurer une transition tout en douceur.
