Depuis le début de l’année, le Parc animalier de Sainte-Croix a envoyé quatre grands tétras en Allemagne et dix fuligules nyrocas en Pologne, participant une nouvelle fois à des programmes européens de réintroductions d’oiseaux menacés.
Quatre grands tétras envoyés en Allemagne dans le cadre d’un nouveau projet de réintroduction
Depuis plusieurs années, le Parc animalier de Sainte-Croix s’engage en faveur de la conservation du grand tétras (Tetrao urogallus) et participe depuis peu à un nouveau programme de réintroduction en Thuringe, au cœur de l’Allemagne. En janvier 2026, 17 oiseaux nés en captivité en Europe ont été transférés dans cette région allemande dans le cadre de la création d’un noyau reproducteur destiné à renforcer une population fragile de l’espèce. Parmi eux, quatre individus, un mâle et trois femelles, issus de Sainte-Croix, faisaient partie du convoi aux côtés de sept oiseaux provenant du Tierpark de Berne (Suisse) et six du Wildpark Bodetal (Allemagne). Ces oiseaux joueront un rôle crucial puisqu’ils vont constituer une base reproductrice au sein d’un centre d’élevage local dont les jeunes seront progressivement réintroduits dans le milieu naturel. Ce projet s’inscrit dans une dynamique européenne de restauration des populations de grands tétras, espèce emblématique des forêts montagnardes aujourd’hui en fort déclin. Bien que classé en « Préoccupation mineure » (LC) par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) au niveau international, certaines populations de grands tétras sont menacées de disparition comme en France où le grand tétras figure parmi les espèces « Vulnérables » (VU). Depuis 2023, le Parc animalier de Sainte-Croix est coordinateur du Programme d’Élevage Européen (EEP) dédié au grand tétras, il assure la gestion d’une population de sécurité en captivité et coordonne les échanges d’animaux à l’échelle européenne dans le but de garantir la diversité génétique de la population.
Le parc joue également un rôle central dans le lien entre l’élevage en captivité, la recherche scientifique et les programmes de réintroduction, avec pour objectif principal de fournir des oiseaux viables pour des réintroductions. Sainte-Croix parvient à reproduire l’espèce depuis quelques années et compte jusqu’à plus de 40 poussins par an grâce à une combinaison de reproduction naturelle et d’incubation artificielle. En 2025, 57 œufs ont ainsi été collectés par l’équipe animalière, donnant lieu à 38 éclosions, et plusieurs jeunes ont déjà été transférés vers des programmes en République Tchèque et en Allemagne. Les oiseaux élevés à Sainte-Croix alimentent aujourd’hui plusieurs projets majeurs de réintroduction en Europe. Au nord de l’Espagne, dans les monts Cantabriques, un programme désormais opérationnel a déjà permis le relâcher de plus de 40 individus, avec un objectif de 80 à 100 oiseaux par an à terme. En République Tchèque, plus de 80 grands tétras ont déjà été relâchés avec des succès de reproduction observés en milieu naturel. En Allemagne, le projet en Thuringe marque une nouvelle étape avec la création d’un nouveau centre d’élevage et le renforcement progressif de la population sauvage locale. Enfin dans les Vosges, où l’espèce est aujourd’hui au bord de la disparition, le parc s’implique directement dans un programme de translocation d’individus en participant aux captures d’oiseaux en Norvège, en assurant le suivi sanitaire et vétérinaire et en formant les équipes de terrain.
De nouveaux fuligules nyrocas envoyés en Pologne pour soutenir la réintroduction de l’espèce
En parallèle, le Parc animalier de Sainte-Croix s’implique également en faveur du fuligule nyroca (Aythya nyroca), un canard plongeur inféodé aux zones humides d’eau douce d’Europe et d’Asie, aujourd’hui de plus en plus menacé dans la nature. Après une première participation en 2024, le parc a envoyé le 19 avril dernier dix oiseaux (six mâles et quatre femelles), issus de deux couples reproducteurs formés il y a deux ans, vers le Zoo de Poznań en Pologne dans le cadre d’un programme international de réintroduction de l’espèce en Europe de l’Est. Classée « Vulnérable » (VU) par l’UICN au niveau européen, l’espèce a connu un déclin marqué en Europe notamment en raison de la disparition des zones humides, de l’amplification des sécheresses, de la pression des prédateurs et des activités humaines. Le programme de réintroduction mis en place en Pologne, en collaboration avec plusieurs parcs zoologiques européens, des institutions scientifiques et des éleveurs spécialisés, vise à renforcer les populations sauvages présentes sur place grâce au relâcher d’individus nés et élevés en captivité, réintroduits progressivement après une phase de quelques semaines en volière d’acclimatation. En Pologne, la population de fuligules nyrocas, autrefois estimée entre 400 et 500 couples, a fortement chuté atteignant à la fin du XXe siècle, avant de remonter légèrement pour atteindre seulement 100 à 130 couples entre 2018 et 2020. Depuis son lancement en 2024, plusieurs dizaines de fuligules nyrocas ont déjà été relâchés, contribuant au renforcement de la population locale. Pour permettre la collecte de données essentielles sur leurs déplacements et améliorer les stratégies de réintroductions, Sainte-Croix finance cette année la pose de balises de suivi sur trois des oiseaux réintroduits. Et en plus de ces actions, les équipes du parc accueilleront prochainement un nouveau mâle afin de créer un troisième couple reproducteur au sein du parc et ainsi diversifier les lignées génétiques.
