Le 13 août 2026, après une gestation estimée entre 14 et 16 mois, un jeune okapi est né au ZooParc de Beauval, une nouvelle importante pour cette espèce menacée d’extinction et dont les naissances en captivité restent rares.
Il s’agit du premier petit de Quinta, la femelle, et de Mambasa, le mâle. Le nouveau-né est un petit mâle qui a été baptisé Mwindo par ses soigneurs, un prénom signifiant « éclipse » en lingala, clin d’œil à sa date de naissance survenue le lendemain de l’éclipse du 12 août dernier. Quinta a mis bas naturellement, tôt le matin, au cœur de la plaine des okapis, sous les yeux de certains visiteurs chanceux. Debout moins d’une heure après sa naissance, Mwindo a rapidement trouvé les mamelles de sa mère et grandit aujourd’hui paisiblement à ses côtés.
Le nouveau-né est visible du public, soit à l’intérieur du bâtiment des okapis, soit dans l’un des enclos dédiés à cette espèce à Beauval. Les okapis occupent plusieurs enclos, près des éléphants, qu’ils partagent avec les céphalophes à dos jaune, une espèce unique en France présentée au parc depuis 2022.
Cette naissance porte à cinq le nombre d’individus actuellement hébergés au ZooParc de Beauval et n’est que la troisième enregistrée chez les okapis du parc depuis l’arrivée de l’espèce en 2005. La première avait eu lieu en juin 2013 avec la naissance de M’Buti, une femelle partie en 2015 au Zoo de Rotterdam aux Pays-Bas. Le parc abrite actuellement deux mâles adultes, Bösi, le doyen né en 2007 au Zoo de Berlin en Allemagne, et Mambasa, le second mâle, lui-même né à Beauval en 2018 et père de Mwindo. Le groupe compte également deux femelles adultes : Quinta, née en 2019 au Zoo de Bâle en Suisse et arrivée à Beauval en 2021, ainsi que Thamani, une jeune femelle née en 2022 au Zoo Wilhelma de Stuttgart en Allemagne et qui a rejoint Beauval en 2023.
Cette naissance s’inscrit également dans le cadre du Programme Européen pour les Espèces menacées (EEP) de l’okapi, encadré par l’EAZA (Association Européenne des Zoos et Aquariums) et coordonné par le Zoo d’Anvers en Belgique, qui assure la pérennité de l’espèce au sein des zoos européens. Le ZooParc de Beauval, à travers son association Beauval Nature, soutient l’Okapi Conservation Project (OCP), une ONG fondée en 1987, active en République démocratique du Congo où elle œuvre pour la protection de l’espèce et de son habitat. L’okapi (Okapia johnstoni) est endémique de ce pays où il se trouve actuellement classé « En danger d’extinction » (EN) sur la liste rouge de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature). L’espèce est notamment menacée par la dégradation de son habitat, la chasse, les activités minières et forestières ainsi que par les conflits armés qui ont lieu sur place.
