Dans la nuit du 30 au 31 juillet dernier, Anita, Alexandra, Chance et Thomas, quatre jeunes ours bruns orphelins sauvés en Roumanie, ont rejoint le Parc animalier de Sainte-Croix qui renouvelle à cette occasion l’espace consacré à cette espèce et renforce son engagement en faveur de sa préservation.
Le Parc animalier de Sainte-Croix accueille des ours bruns depuis près de 30 ans et ouvre, en 2026, un nouveau chapitre de cette histoire avec l’arrivée d’une nouvelle fratrie de quatre jeunes ours bruns. Nés entre janvier et février 2024, Anita, Alexandra, Chance et Thomas, trois femelles et un mâle, ont passé leurs premiers mois dans les environs de Slănic Moldova, au nord-est de la Roumanie. Leur mère, qui les emmenait régulièrement près des habitations pour se nourrir, a brusquement cessé d’être aperçue, laissant ses quatre oursons livrés à eux-mêmes. Une femelle ours ne s’éloigne normalement pas de ses petits ce qui laisse penser qu’elle a probablement disparu à la suite d’un événement tragique. À peine âgés de six ou sept mois, les jeunes animaux se sont ainsi retrouvés seuls dans un environnement dangereux et face à cette situation, les autorités roumaines ont fait appel au Libearty Bear Sanctuary Zărnești qui a commencé à les prendre en charge en août 2024.
Après deux ans passés au sein du refuge, les quatre ours ont finalement été transférés au Parc animalier de Sainte-Croix à la fin du mois de juillet 2026. Le Libearty Bear Sanctuary, situé en Roumanie, est considéré comme l’un des refuges les plus éthiques au monde et a déjà été récompensé pour son engagement en faveur du bien-être animal. Il accueille plus de 130 ours orphelins ou sauvés de situations de maltraitance sur environ 70 hectares et confie pour la première fois des animaux à un parc zoologique dans le cadre d’un projet commun de sensibilisation et de protection de l’espèce. Après quelques jours en quarantaine et une courte phase d’acclimatation, les quatre ours ont découvert leur nouveau territoire dans le courant du mois d’août et s’habitue progressivement à ce nouvel environnement. L’enclos qu’ils ont rejoint est présenté comme l’un des plus beaux d’Europe et a été conçu pour répondre à leurs besoins tout en leur permettant d’exprimer les comportements les plus sauvages et naturels possibles.
Depuis le 4 juillet, le Parc animalier de Sainte-Croix a rouvert les portes du territoire de deux hectares dédié aux ours bruns, repensé cette année et baptisé « Paroles d’Ours ». Une nouvelle muséographie, des dispositifs immersifs, des animations inédites et un parcours pédagogique renouvelé font partie des nouveautés de cet espace. Une ambiance sonore accompagne les différentes étapes du parcours et des jeux interactifs invitent les visiteurs à expérimenter leur environnement comme pourrait le percevoir un ours brun. Le parcours se termine par une invitation concrète à agir, puis par un quiz permettant à chacun de mesurer ce qu’il a découvert, appris et ressenti. Des animations inédites autour de l’ours brun seront également proposées aux visiteurs tout au long de l’année. Les quatre jeunes ours devaient initialement cohabiter avec Graoully et Sofia, deux ours bruns déjà présents au parc depuis de nombreuses années et derniers représentants de la précédente génération d’ours qui a vécu au parc durant près de 30 ans. Malheureusement, ces derniers sont respectivement décédés en mai et en juillet dernier, quelques semaines avant l’arrivée des jeunes ourses, à l’âge honorable de 28 ans.
L’accueil de cette fratrie renforce également l’engagement de longue date de Sainte-Croix envers les ours bruns. Le parc héberge des ours bruns depuis 1999 et a progressivement renforcé ses actions en faveur de l’espèce, en leur proposant un cadre de vie adapté et en participant à la conservation de l’espèce à l’échelle européenne. Depuis 2014, il soutient financièrement l’Association Pays de l’Ours – Adet, fondée en 1991 et actrice historique de la protection de l’ours brun en France. Depuis plus de trente ans, cette structure mène des actions de suivi de terrain et de sensibilisation du grand public en faveur de la cohabitation entre les ours et les humains. Depuis 2021, Sainte-Croix soutient également le programme Api’ours, porté par l’association FERUS, créée en 2003, qui a participé aux premières opérations de réintroduction de l’ours brun dans les Pyrénées en 1996.
