Pour bien l’identifier…
- Lézard entièrement vert émeraude brillant.
- Gorge bleue.
- Quelques points bleu turquoise sur les flancs.
- Longue queue annelée de noir.
- Pattes arrière palmées.
- Mâle : crête sur la tête et crête en voilure sur le dos et la queue (jusqu’à 6 cm de haut).
- Femelle : crête seulement sur la tête.
Fiche d’identité
Généralités
Le basilic vert est doté d’une incroyable faculté, celle de courir sur l’eau ! En effet, pour fuir un danger, le basilic vert se laisse tomber dans une rivière ou une mare depuis la branche où il se reposait, et se met à courir sur l’eau à la vitesse de 10 km/h ! Un exploit qu’il réalise en position bipède, uniquement à l’aide des pattes postérieures palmées et de la queue dont les mouvements créent une petite vague porteuse.
Les individus légers peuvent parcourir jusqu’à 20 mètres de cette façon tandis que les plus lourds coulent après une courte distance. En comparaison, un être humain devrait courir à plus de 100 km/h et avoir des muscles surpuissants pour égaler l’incroyable talent du basilic vert, qui est ainsi surnommé le « lézard Jésus-Christ ».
Répartition et habitat
Le basilic vert se rencontre dans quelques pays d’Amérique centrale, à savoir le Honduras, le Nicaragua, le Costa Rica et le Panama.
Il fréquente les forêts tropicales où il affectionne les arbres en bordure de cours d’eau dans lesquels il plonge lorsqu’il se sent menacé.
Régime alimentaire
Le basilic vert se nourrit principalement d’insectes et de divers petits invertébrés, mais également de plus grosses proies comme des grenouilles, des poissons, des lézards, des petites tortues et des oiseaux.
Omnivore, il complète son régime alimentaire avec des fruits, des baies, des feuilles et des graines.
Mode de vie et reproduction
Le basilic vert peut se reproduire toute l’année. Il est ovipare, même si l’on a déjà pu observer des cas de parthénogénèse, la femelle se reproduisant sans l’intervention d’un mâle.
L’espèce est polygame et la femelle pond entre 5 et 20 œufs dans un trou d’environ 20 cm qu’elle creuse dans la terre ou le sable et qu’elle recouvre ensuite.
Après une incubation d’environ 70 jours à 30°C, les petits éclosent et mesurent alors entre 10 et 12 cm. Ils pourront se reproduire dès l’âge de 10 mois.
Menaces et conservation
Le basilic vert subit la perte et la dégradation de son habitat naturel, dues à la déforestation (au profit de l’expansion urbaine et agricole), au changement climatique et aux catastrophes naturelles.
Il n’est cependant pas considéré comme menacé d’extinction, l’espèce étant classée en « Préoccupation mineure » (LC) par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).
Le saviez-vous ?
Dans la mythologie, le basilic est une créature d’apparence reptiforme, parfois dotée d’une crête en forme de couronne sur la tête. Le mot « basilic » vient d’ailleurs du grec « basiliskos », qui signifie « petit roi ».
En parc zoologique
Le basilic vert est présent dans une dizaine de parcs zoologiques français. Consultez la liste des zoos qui hébergent cette espèce en France.
Le basilic vert ne fait l’objet ni d’un EEP (Programme Européen pour les Espèces menacées), ni d’un ESB (Stud-Book Européen).
