Le Zoo de La Palmyre a enregistré il y a quelques mois la naissance de deux jeunes tigres de Sibérie, une première portée particulièrement attendue pour le couple formé par Kumi et Daria, arrivés au début de l’année 2025.
Cette naissance, la deuxième enregistrée en France en 2025, marque non seulement le premier succès reproducteur de ces deux jeunes adultes, respectivement âgés de 3 ans et 3 ans et demi, mais aussi une étape symbolique pour le parc. Il s’agit en effet de la première naissance de tigres enregistrée depuis 1980 au Zoo de La Palmyre mais aussi de la première enregistrée dans le tout nouvel espace des tigres de Sibérie inauguré en 2025. Cette nouvelle installation a été pensée pour répondre aux besoins de l’espèce mais aussi pour favoriser la reproduction et l’élevage de jeunes.
Les deux nouveau-nés ont vu le jour le 9 décembre 2025, après une gestation d’environ trois mois et demi, mais l’annonce de la bonne nouvelle n’a été partagée qu’en mars dernier. Dès les premières heures suivant la mise bas, l’équipe animalière du parc a mis en place un suivi discret grâce à un système de caméras de vidéosurveillance afin de garantir la tranquillité de la femelle avec ses petits.
À l’âge d’un mois et demi, un premier examen vétérinaire a été réalisé pour permettre l’identification des jeunes par la pose d’une puce électronique, leur vaccination contre les principales maladies félines, et procéder à leur sexage. Il s’agit donc de deux jeunes mâles, récemment baptisés Khutu et Sangha à la suite des votes du public sur les réseaux sociaux. Quelques semaines plus tard, la mise en contact avec le mâle Kumi s’est déroulée sans difficulté et l’ensemble de la famille profitent désormais de l’espace extérieur.
Le tigre de Sibérie (Panthera tigris altaica), que l’on appelle également tigre de l’Amour, est la plus grande des sous-espèces de tigres et est un prédateur solitaire adapté aux forêts froides de l’Extrême-Orient russe et du Nord-est de la Chine. Dans la nature, la femelle donne naissance à deux ou trois petits qui deviennent indépendants vers 18 à 20 mois. Longtemps estimée à plus de 100 000 individus au début du XXe siècle, la population mondiale de tigres s’est effondrée avant de remonter à environ 4 500 aujourd’hui, dont seulement 350 à 450 tigres de Sibérie à l’état sauvage.
Toujours menacée par le braconnage, la perte d’habitat et la raréfaction des proies, l’espèce en général est classée « En danger d’extinction » (EN) sur la liste rouge de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), rendant chaque naissance en parc zoologique particulièrement précieuse pour sa conservation. Le tigre de Sibérie fait par ailleurs l’objet d’un Programme Ex-situ de l’EAZA (EEP), coordonné par le Tierpark Berlin en Allemagne, visant à optimiser la reproduction de cette sous-espèce dans les zoos européens, programme auquel le Zoo de La Palmyre contribue en accueillant un couple reproducteur.
